Ab 9. März 2006 fliegt Austrian Airlines als erste europäische Fluggesellschaft die Stadt Erbil im Norden des Irak an. Der Linienflug, welcher mit einem Airbus A319 geflogen wird, soll im März und April zweimal wöchentlich, danach dreimal pro Woche durchgeführt werden.

Wie Austrian Airlines mitteilt, gilt Erbil, in Kurdistan gelegen, als sicheres Gateway in den Irak. Mit einer Bevölkerung von fast einer Million Einwohnern ist Erbil die viertgrösste und am raschesten wachsende Stadt im Irak. Über Erbil sind auch die Städte Mosul, Kirkuk und Sulaymaniyah überland rasch erreichbar.