Der Jahreshöhepunkt der aktiven Schwulen- und Lesbenszene Sydneys hat einen festen Termin: Vom 4. Februar an findet das Mardi Gras-Festival im Herzen der Metropole statt. Auf dem Programm der nächsten vier Wochen stehen extravagante, kulturelle Ausstellungen, Musikdarbietungen und Literaturabende – insgesamt sind es mehr als 100 Veranstaltungen. Am 4. März findet das Festival mit der farbenprächtigen Mardi Gras-Parade seinen Höhepunkt. Mit vielen hunderttausend Besuchern ist Sydneys Mardi Gras eines der grössten schwul-lesbischen Treffen der Welt. An der Parade, die in diesem Jahr bereits zum 28. Mal durch Syndeys Strassen zieht, nehmen traditionell über 100 verschiedene Wagen teil. Der Zug dauert mehrere Stunden. Rund um die Parade finden viele von der Community organisierte Partys statt – die ganze Stadt ist im Mardi Gras-Rausch.

Die heute fröhliche Parade hat ihren Ursprung im Jahr 1978. Damals marschierten 1’000 Demonstranten zur Erinnerung an die New Yorker Stonewall-Unruhen erstmals durch Sydney. Die Unruhen und der spätere Umzug entstanden aus dem Protest gegen Diskriminierung von Lesben und Schwulen sowie dem Wunsch nach mehr Toleranz. Heute ist Mardi Gras ein internationales Event. Viele tausend Besucher nehmen die Parade zum Anlass für einen Sydney-Besuch und feiern bei schönstem Sommerwetter mit.