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Ein bisschen verwirrt bin ich ja schon. Kaum auf der Swiss-Website einen Flug in der Business-Class von Zürich nach San Francisco rausgesucht, schlägt mir das System ein Upgrade von Business auf Business-Flex vor. Mit “maximaler Flexibilität” und “zusätzlichen Vorteilen” soll mir der Aufpreis von 325 Franken pro Flugstrecke schmackhaft gemacht werden.

Die verlinkte Vergleichstabelle aber macht mich dann doch eher stutzig:

Wo bleiben denn nun die “zusätzlichen Vorteile” und die “maximale Flexibilität”?

Ab heute Mittwoch fliegt Swiss sechs Mal pro Woche nach San Francisco und rührt dafür mächtig die Werbetrommel. Bereits im Vorfeld konnten die Leser der Gratiszeitung ‘20 Minuten’ bestimmen, welches von drei möglichen Designs die Airline dem A340 (HB-JMJ) zur Eröffnung der neuen Strecke und danach für rund ein Jahr verpassen wird. Für welches der drei Designs sich die Leser entschieden haben, zeigt sich im Time-Lapse-Video vom Anbringen der fast 400 Quadratmeter Spezialfolie.

Dass Swiss ausgerechnet San Francisco neu in den Flugplan aufgenommen hat erstaunt nicht, schliesslich zählt die Stadt gemäss der Airline auf der Strecke Schweiz - USA zur fünftbeliebtesten Destination. “Mit der Aufnahme von San Francisco erfüllen wir den grossen Wunsch von zahlreichen bedeutenden Schweizer Unternehmen und Touristen”, kommentierte Swiss CEO Harry Hohmeister den Entscheid denn auch vor einigen Monaten. San Francisco und die “Bay Area” seien, nach New York und Los Angeles, der drittgrösste Markt in den USA.

Der eingesetzte Swiss-Airbus A340 wurde ausserdem mit der neuen Swiss Business-Class ausgestattet. Eine neue Sitzanordnung verspricht grosszügigere Platzverhältnisse und Sitze mit Luftkissen sorgen unter anderem für bequemes Reisen in der Luft. Auch der zweite A340 soll bis im Juli mit der neuen Business-Class ausgerüstet werden, so dass allen San-Francisco-Reisenden die neue Business-Class zur Verfügung steht.

Vom heutigen Erstflug nach San Francisco berichtet Swiss heute auch via Twitter. Ab ca. 11 Uhr twittern die Piloten und die Crew zuerst vom Crew Briefing und danach aus der Luft. Ein spannendes Social-Media-Projekt, wie ich finde…

Heute ist zum ersten Mal ein Airbus A380 der Singapore Airlines in Zürich gelandet und soll zukünftig täglich zwischen Zürich und Singapur pendeln. Sowohl für die Airline aber auch die Flughafenbetreiberin Unique ein Grund zum Feiern. Schliesslich ist man nicht nur bei der Airline stolz auf den A380, sondern auch beim Flughafen Zürich, der als dritter Flughafen Europas eine regelmässige Verbindung mit dem A380 bekommt. Daniel Schmucki, Chief Financial Officer von Flughafenbetreiber Unique sprach denn auch von einem besonderen Tag, der einen Meilenstein markiere: “Die beste Airline der Welt am besten Flughafen der Welt zu haben, gibt uns jedes Recht, stolz zu sein”, meinte Schmucki weiter.

Und schick ist er tatsächlich, der A380 von Singapore Airlines, und das vor allem von innen. In so einer First Class-Kabine, pardon “Suite”, mit Schiebetüren und jeder Menge Jalousien, lässt sichs sicher entspannt reisen. Wer will, sogar zu zweit. Schiebewand herunterlassen und schon wird aus zwei First-Class-Abteilen eines - Doppelbett inklusive.

Für rund 16′000 Franken pro Person allerdings ein ziemlicher teures Vergnügen für ein paar Stunden Flug. Dafür, für uns Geeks doch immer wichtig, mit einem 23-Zoll-LCD-Screen.
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Im Rahmen der “World Airports Awards 2010″ des Airlinebewertungsunternehmens Skytrax wurde der Flughafen Changi des Stadtstaates Singapur zum weltweit besten Flughafen gekürt. Der Flughafen Zürich platzierte sich auf Platz sechs.

Auf Platz zwei und drei liegen mit Seoul-Incheon und Hongkong gleich zwei weitere Flughäfen aus dem asiatischen Raum. Danach folgen die Airports von München, Kuala Lumpur, Zürich, Amsterdam, Peking, Auckland und Bangkok.

Weitere von Skytrax ausgezeichnete Flughäfen sind:

• Best Airport Europe: München
• Best Airport Western Europe: Amsterdam
• Best Airport Northern Europe: Helsinki-Vantaa Airport
• Best Airport Southern Europe: Istanbul-Atatürk Airport
• Best Airport North America: Vancouver
• Best Airport South America: Lima
• Best Airport Africa: Kapstadt
• Best Airport Australia / Pacific: Auckland
• Best Airport China: Peking
• Best Airport India: Hyderabad-Ragiv Gandhi Airport
• Best Airport for Low-Cost Airlines: Berlin-Schönefeld

(Foto: flickr/lipjin)

Wenn sich rund 80 Journalisten um 7 Uhr morgens versammeln, eine Sicherheitskontrolle wie beim Fliegen über sich ergehen lassen, obwohl sie nicht fliegen und stundenlang in der Kälte der Dinge harren, dann muss was spezielles vorgehen. Klar: Auf dem Programm stand heute die Erstlandung eines Airbus A380 auf dem Flughafen Zürich.

Kurz nach 8.21 Uhr war es dann soweit: Das grösste Passagierflugzeug der Welt tauchte aus dem Nebel im Anflug auf die längste Piste des Flughafens, der Piste 16, auf und landete sanft (und leise) in Zürich.

Bei der darauffolgenden Begehung des aus Toulouse angeflogenen A380 gab es dann für einmal auch Dinge zu entdecken, die kein normaler Passagier zu sehen bekommt. Klar, schliesslich handelte es sich beim Flugzeug auch nicht um eine Passagiermaschine, sondern um ein Testflugzeug des Herstellers Airbus. Und so liessen die fehlenden Innenverkleidungen zum Beispiel für einmal einen Blick auf die armdicken Kabelstränge (im A380 sind rund 500 Kilometer Kabel verlegt) zu. Zu entdecken gab es aber noch vieles mehr. Zum Beispiel die Computerarbeitsplätze und schulterhohen Rechner, mit denen Flugdaten aufgezeichnet und verarbeitet werden oder die Wassertanks die das Gewicht der Passagiere simulieren sollen. Im Oberdeck waren dann zumindest ein paar Sitzreihen mit einer klassischen Bestuhlung zu entdecken.

Während die Journalisten von 20 Minuten offenbar nicht ins Cockpit vorgelassen wurden, war das für mich kein Problem. Einmal höflich fragen genügte und ich wurde, zusammen mit einem weiteren Fotografen, ins Heiligtum der Piloten vorgelassen. Und wurde erneut in Staunen versetzt. Von Cockpit, wie man das aus früherer Zeit kennt, keine Spur mehr. Joystick und jede Menge Schalter und Bildschirme genügen offenbar, um einen Koloss mit einem Leergewicht von 275 Tonnen (maximales Startgewicht 560 Tonnen) in die Lüfte zu schwingen.

Morgen dann fliegt der A380 von Zürich nach Genf, wo weitere Tests durchgeführt werden. Ab 28. März 2010 wird der A380 dann zum täglichen Bild am Flughafen Zürich gehören. Ab dann fliegt Singapore Airlines nämlich einmal täglich mit einem A380 nach Singapur.

Weitere Fotos zum heutigen “Welcome A380″ gibts übrigens im dazugehörigen Flickr-Album.

Ab dem 28. März 2010 wird Singapore Airlines zum ersten Mal mit dem Airbus A380 den regelmässigen Liniendienst von Zürich nach Singapur aufnehmen. Der tägliche A380-Kurs wird die momentan 12 wöchentlichen B-777-300ER Flüge ersetzen, sofern der Zürcher Flughafen die Zertifizierung für Airbus A380 Flüge nach den geplanten Tests vom 20. und 21. Januar 2010 erhält.

Der Flug SQ 345 wird Zürich um 12.00 Uhr verlassen und am nächsten Tag um 06.05 Uhr in Singapur landen. Der Rückflug SQ 346 wird Singapur um 01.10 Uhr verlassen und um 08.00 Uhr am selben Tag in Zürich landen. Zürich wird damit die dritte A380 Destination in Europa und die siebte Destination innerhalb des Streckennetzes von Singapore Airlines, die mit einem Airbus A380 angeflogen wird. Im Oktober 2007 hatte die Fluggesellschaft das weltgrösste Passagierflugzeug auf der Strecke nach Sydney eingeführt und später Verbindungen nach London, Tokyo, Paris, Hongkong und Melbourne hinzugefügt.

Der Singapore Airlines A380 ist mit 12 “Singapore Airlines Suites” ausgestattet. Jede Suite bietet ein Höchstmass an Luxus und Privatsphäre. Diese sind mit verstellbaren Ledersitzen sowie mit kompletten Betten versehen. Der Airbus A380 ist ausserdem mit 60 Business Class Liegebetten ausgestattet die sich im Upper-Deck befinden. Ebenfalls zur Ausstattung gehören 399 neue Economy Class Sitze, die auf Grund ihres Designs mehr Komfort und Beinfreiheit bietet, wie die Airline schreibt.

Mehr Infos gibts direkt bei Singapore Airlines.

Am Mittwoch, 20. Januar 2010 landet das grösste Passagierflugzeug der Welt, der Airbus A380, erstmals auf dem Flughafen Zürich. Das in den Farben von Airbus Industries lackierte Flugzeug wird voraussichtlich gegen 8:30 Uhr landen und kann bereits eine halbe Stunde Stunde am Publikumsanlass “Welcome A380” aus nächster Nähe bestaunt werden.

Details zum Anlass:

• Toröffnung: 7:30 Uhr
• Roll-in A380: ca. 08:30 Uhr
• Ende: 12:30 Uhr
• Ort: Das Gelände ist vom Bushof, Bahnhof und von den Parkhäusern in wenigen Minuten zu Fuss erreichbar, der Weg ist ausgeschildert (siehe Situationsplan [PDF]).
• Kosten: keine
• Anmeldung: keine, der Anlass ist öffentlich und steht allen Interessierten offen.

Kenner gehen davon aus, dass es sich beim erwarteten Flugzeug um den vierten je produzierten A380 mit der Produktionsnummer 004 handeln wird, der am 18. Oktober 2005 seinen Erstflug absolviert hat.

Zuschauerterrasse länger offen
An beiden Tagen wird die Zuschauerterrasse auf dem Dock E länger geöffnet bleiben. Am 20. Januar 2010 öffnet die Terrasse von 9:45 bis 22:00 Uhr und am 21. Januar 2010 von 7:45 bis 16:00 Uhr. Shuttlebusse bringen die Besucher von der ausgeschilderten Rundfahrtenkasse gegen ein Entgelt von zwei Franken zur Zuschauerterrasse auf dem Dock E. Der Flughafenbetreiber rechnet grossem Andrang.

Technische Tests für den Linienbetrieb
Am 20. und 21. Januar 2010 werden diverse Tests mit dem A380 durchgeführt. So soll in der Praxis bestätigt werden, dass Berechnungen bezüglich Hindernisfreiheit und Auswirkungen auf die Navigationssysteme korrekt sind und dass Abfertigung, Betankung, Enteisung und Energieversorgung problemlos funktionieren. Die Tests dienen dazu, eine Zulassung vom Bundesamt für Zivilluftfahrt (BAZL) zu erhalten, die neuen, grösseren Flugzeugtypen auf dem Flughafen Zürich im Linienbetrieb einzusetzen. In die Tests sind jedoch keine Passagiere involviert.

Singapore Airlines hat bereits angekündigt, die Strecke Zürich - Singapur ab dem 28. März 2010 täglich mit einem A380 zu bedienen.

Rund 380 der insgesamt 538 Sitzplätze des Einweihungsfluges von Paris nach New York und zurück mit dem Airbus A380 will die französische Airline Air France im Internet versteigern. Die Tickets für den Erstflug am 20. November 2009 sollen im Oktober online versteigert werden. Den Erlös will die Airline in Projekte für benachteiligte Kinder in Marseille, Johannesburg und New Delhi investieren.

Die kommerzielle Nutzung des grössten Passagierflugzeuges der Welt startet Air France ab dem 23. November, Tickets sind bereits online buchbar. Die Airline will neben New York später auch Dubai, Johannesburg und Tokio mit dem A380 anfliegen.

Online-Buchungen auf der Webseite der deutschen Lufthansa können ab sofort auch mittels PayPal bezahlt werden. Gemäss einer Mitteilung ist die neue Zahlungsart direkt in den Buchungsprozess integriert. Die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen sieht in der neuen Zahlungsart zwar keinen “greifbaren Vorteil”, allerdings sei die Zahlung mit PayPal bei einem seriösen Unternehmen wie der Lufthansa aber “zumindest eine unproblematische Lösung”. Etwas Kritik fügen die Verbraucherschützer dann aber doch an. Während man bei einer Zahlung per Kreditkarte oder Lastschrift die abgeschlossene Zahlung rückgängig machen könne, sei das bei einer PayPal-Zahlung nicht der Fall.

Am Flughafen Zürich droht ein Check-In-Schalter-Sterben. So sollen Passagiere von Swiss, Lufthansa, Austrian Airlines, SAS, Blue 1, BMI, TAP, Spanair, LOT, Adria Airways und Croatia Airlines, die im Terminal 1 einchecken wollen, dies in Zukunft nur noch an “Quick Check-In”-Automaten tun können. Diese Massnahme gilt bereits ab dem 30. Juli 2009. Offen bleibt lediglich ein Spezialschalter für das Check-In von unbegleiteten Kindern und Behinderten, berichtet das Branchenmagazin Travel Inside. Lediglich First- und Business-Passagiere können weiter auf die Check-In-Schalter zurückgreifen.

[Update] 18:38 Uhr
Nachdem nicht nur mich die Meldung etwas erstaunte, habe ich bei der Medienstelle des Flughafen Zürich nachgefragt. Und tatsächlich bestätigte eine Sprecherin das Vorhaben, das nach ihren Angaben per 1. August eingeführt werden soll. Die Abfertigungsgesellschaft Swissport werde in der Startphase sicherlich mehr Personal stellen, das den Passagieren beim Check-In am Automaten behilflich sein wird und es würden wohl auch mehr “Baggage-Drop”-Schalter geöffnet werden. Im Terminal 1 würden die herkömmlichen Check-In-Schalter für Passagiere der Economy-Klasse jedoch geschlossen.